Di zaman dulu, sabun dibuat dari lemak hewani, alkali, dan air yang menghasilkan zat berminyak menyengat.
BARISAN.CO – Sebagian besar dari kita mungkin menganggap, sabun hanya barang yang kita gunakan sehari-hari. Namun, ada sejarah panjang nan kaya tentang asal sabun.
Mengutip Soap History, pada peradaban kuno, sabun pertama kali ditemukan oleh Mesopotamia pada awal 2800 SM hanya untuk menghilangkan kotoran dari kain dan wol. Tak seperti sekarang yang memiliki varian aroma dan bentuk beragam. Saat itu, sabun dibuat dari lemak hewani, alkali, dan air yang menghasilkan zat berminyak menyengat.
Peradaban paling awal kurang peduli tentang kebersihan secara umum. Biasanya mandi di sungai hanya jika diperlukan.
Di Mesir Kuno, zat mirip dengan sabun Mesopotamia awal dibuat dari lemak hewani dan garam alkali yang digunakan dalam mencuci pakaian. Berbeda dengan Mesopotamia, mereka juga menggunakannya untuk pengobatan.
Sedangkan, di masa Kekaisaran Romawi, mandi bukan hanya untuk kebersihan melainkan juga kegiatan sosial yang penting. Bangsa Romawi menciptakan salah satu sistem pipa untuk memasok pemandian mewah dengan air mengalir.
Namun, terlepas dari ketertarikan untuk mandi, orang Romawi masih tidak menggunakan sabun untuk kebersihan. Sabun masih digunakan untuk mencuci dan minyak wangi diandalkan untuk mandi.
Menurut legenda, kata soap (sabun) sebenarnya berasal dari Roma, berasal dari mitos Gunung Sapo. Legenda Romawi penuh dengan cerita tentang gunung, yang seharusnya menjadi tempat pengorbanan hewan.
Masih menurut legenda, ketika hujan turun dari gunung, ia membawa lemak hewan ke tepi sungai tanah liat. Hasilnya adalah zat yang digunakan wanita untuk mencuci dan membersihkan.
Setelah Kekaisaran Romawi runtuh, orang-orang percaya, air membantu menyebarkan penyakit. Mandi berubah menjadi gaya. Sabun masih digunakan untuk mencuci pakaian, tetapi dianggap sebagai barang mewah. Hanya elit Eropa yang mampu membelinya.
Sementara, di Amerika, para penjajah mulai membuat sabun. Prosesnya panjang dan berat.
Sepanjang musim dingin, para wanita akan mengumpulkan minyak dan lemak yang digunakan untuk memasak. Di musim semi, mereka akan mencampur lemak yang disimpan dengan alkali untuk pembersihan musim semi pakaian dalam.
Seiring berkembangnya ilmu pengetahuan, begitu pula sabun. Kemajuan besar terjadi pada tahun 1791, ahli kimia Prancis, Nicholas Leblanc menemukan cara menggunakan garam untuk membuat soda abu. Hal ini membuat proses produksi sabun jauh lebih murah dan memungkinkan lebih banyak orang memiliki akses dan tidak lagi menjadi item hanya untuk elit.
Meski, ada kemajuan, sabun masih belum digunakan untuk kebersihan pribadi sampai Perang Saudara. Upaya perang mengubah pandangan tentang sterilisasi dan kebersihan. Putus asa melawan penyakit dan membersihkan luka dengan benar, perawat mulai menggunakan sabun.
Setelahnya, industri sabun terpecah menjadi dunia yang terpisah, yakni sabun untuk kebersihan dan deterjen untuk cucian. Permintaan sabun meroket dan produsen mulai membuat sabun wangi dari minyak.
Melesatnya Industri Sabun P&G
Selama Perang Dunia I dan II, bagaimanapun, minyak langka. Sekali lagi, industri sabun harus berubah untuk memenuhi kebutuhan zaman. Tak lama kemudian, perusahaan menemukan cara mengembangkan bahan sintetis, menghilangkan kebutuhan akan lemak dan minyak. Metode itu lebih mudah dan lebih murah, mereka dapat memproduksi sabun secara massal dalam skala yang lebih besar dari sebelumnya.
Sejarah sabun ini juga tidak terlepas dari pembuat lilin William Procter dan produsen sabun James Gamble mendirikan Procter & Gamble – lebih dikenal sebagai P&G.
James Norris Gamble memulai kariernya sebagai pekerja pabrik di pabrik Procter & Gamble di Cincinnati.
Procter adalah produsen lilin yang makmur dan Gamble adalah pembuat sabun magang. Secara kebetulan, ayahnya mendorong kedua pria itu untuk berbisnis bersama.
Pada tahun 1837, setahun setelah kelahiran putra Gamble, kedua pria itu mulai membuat dan menjual sabun dan lilin serta menandatangani kemitraan resmi pada bulan Oktober tahun itu.
Pada tahun 1850-an, bulan dan bintang telah menjadi logo tidak resmi perusahaan. Penjualan Procter & Gamble pertama kali melebihi $1 juta pada tahun 1859.
Dimulai sebagai perusahaan sabun sederhana di masa ekonomi yang sulit sebelum Perang Saudara, Procter & Gamble (P&G) telah berkembang menjadi perusahaan yang membuat sedikit segalanya di sektor produk rumah tangga.
Tahun 1800-an, lilin sangat penting untuk penerangan dan ketersediaan produk kebersihan terbatas. Ini adalah contoh utama pengusaha yang mengenali area permintaan dan memanfaatkannya.
James Norris Gamble dijadikan mitra dalam bisnis ayahnya pada tahun 1862. Ketika Perang Saudara AS pecah, Gamble bergabung dengan Infanteri Ohio dan menjadi kapten Resimen ke-8.
Dia kembali ke perusahaan setelah pengabdiannya untuk membimbingnya melalui periode pertumbuhan terbesarnya. Selama Perang Saudara, Procter & Gamble dianugerahi banyak kontrak untuk memasok sabun dan lilin ke Union Army. Pesanan ini membuat pabrik terus sibuk dan membangun reputasi nasional perusahaan, saat tentara pulang dari pertempuran dengan produk Procter & Gamble mereka di belakangnya.
Ketika pengaruh bisnisnya meluas, Gamble juga mulai berkontribusi di arena sipil. Pada tahun 1869, ia memulai hubungan selama satu dekade dengan Edward A. Ferguson yang dirancang untuk mempromosikan pembangunan rel kereta api antara Cincinnati dan Chattanooga, Tennessee. Perusahaan mereka, yang dikenal sebagai Cincinnati Southern Railroad Company, dimiliki sepenuhnya oleh kota Cincinnati. Usaha kereta api lain yang Gamble meminjamkan pengaruhnya termasuk Westwood & Cincinnati Railroad Company, di mana ia adalah presiden dan pemilik tunggal, dan Little Miami Railroad Company.
Terobosan paling signifikan Gamble adalah pengembangan Ivory Soap pada tahun 1879. Sebagai ahli kimia dengan pelatihan, ia merancang sabun putih yang murah untuk bersaing dengan sabun impor berkualitas tinggi yang harganya lebih mahal.
Ivory Soap kemudian menjadi produk terlaris Procter & Gamble, didukung oleh kampanye periklanan nasional yang pertama.
Kemurnian dan kemampuan mengambang Ivory menjadi nilai jual utama produk, dan disebut-sebut di seluruh Amerika di surat kabar mingguan The Independent.
