Sebuah survei oleh asosiasi kedokteran keluarga menemukan, 85% mendukung pembatasan lebih lanjut, dengan 72% mendukung larangan merokok di teras bar dan restoran. Puntung rokok adalah salah satu bentuk sampah yang paling banyak ditemukan di mana-mana dan membutuhkan waktu sekitar 10 tahun untuk terurai, dalam prosesnya mengeluarkan zat beracun seperti arsenik dan timbal. Ini dapat mencemari lingkungan dan air. Paparan racun tersebut dapat meracuni ikan, serta hewan yang memakan puntung rokok.
Kelihatannya, mungkin seperti kapas, tetapi 98% filter rokok terbuat dari serat plastik (selulosa asetat) yang dikemas rapat, yang menyebabkan sekitar 1,69 miliar pon puntung rokok berakhir sebagai sampah beracun setiap tahun. Serat plastik dalam rokok bersifat non-biodegradable, artinya tidak akan terurai secara organik dari organisme hidup.
Menurut LSM Ocean Conservancy , puntung rokok adalah bentuk polusi laut yang paling umum, bahkan lebih dari kantong dan botol plastik, dengan perkiraan 5 miliar dibuang di laut.
Demi kesehatan masyarakat dan untuk mengurangi jumlah puntung rokok sampai ke laut, sekitar 500 pantai Spanyol telah dinyatakan bebas asap rokok. Tahun lalu, Barcelona melarang merokok di semua 10 pantai kota.
Truth Initiative memaparkan, rokok menghasilkan lebih dari sepertiga—hampir 38 persen—dari semua sampah yang terkumpul. Membuang rokok di tanah atau di luar mobil sangat umum sehingga 75 persen perokok melaporkan melakukannya. Semua puntung rokok ini membutuhkan biaya besar untuk dibersihkan. Kota menghabiskan antara $3 juta dan $16 juta untuk pembersihan rokok.
Tanggapan industri tembakau terhadap limbah produk adalah memfokuskan tanggung jawab pada konsumen. Perusahaan tembakau telah menciptakan kampanye pendidikan publik yang bertujuan untuk meningkatkan kesadaran akan masalah puntung sampah, memasok asbak umum kepada konsumen dan kota-kota di seluruh dunia, serta mendanai kelompok anti-sampah.
Namun mengingat banyaknya rokok yang terus berserakan, jelas strategi ini sendiri tidak efektif. Banyak orang di seluruh dunia sekarang menyerukan regulasi industri yang lebih kuat.
Ada juga seruan untuk melarang filter rokok sepenuhnya. Misalnya, anggota parlemen di California dan New York telah berupaya melarang penjualan rokok dengan filter.
Banyak yurisdiksi di Australia dan di seluruh dunia mulai melarang plastik sekali pakai seperti sedotan dan wadah untuk dibawa pulang, dan telah dikritik karena tidak memasukkan filter rokok ke dalam undang-undang ini.
