Sedimentasi adalah bagian dari masalah yang lebih besar pada tahun 2050. Diperkirakan, puluhan ribu bendungan besar akan mendekati atau melewati umur yang diharapkan.
BARISAN.CO – Ribuan bendungan besar di dunia begitu tersumbat oleh sedimen sehingga berisiko kehilangan lebih dari seperempat kapasitas penyimpanannya pada tahun 2050, demikian kesimpulan para peneliti PBB, memperingatkan ancaman terhadap keamanan air.
Sebuah studi baru dari Institut Air, Lingkungan, dan Kesehatan Universitas PBB menemukan, pada pertengahan abad, bendungan dan waduk akan kehilangan sekitar 1,65 triliun meter kubik kapasitas penyimpanan air menjadi sedimen.
Angka tersebut mendekati gabungan penggunaan air tahunan India, China, Indonesia, Prancis, dan Kanada.
Para peneliti menegaskan, temuan itu menjadi penting karena bendungan besar ini adalah sumber utama pembangkit listrik tenaga air, pengendalian banjir, irigasi, dan air minum di seluruh dunia.
“Penyimpanan air global akan berkurang, berkurang sekarang, dan itu perlu diperhitungkan secara serius,” kata salah satu penulis studi dan direktur institut, Vladimir Smakhtin, seperti dilansir dari AFP.
Para peneliti mengamati hampir 50.000 bendungan besar di 150 negara. Mereka kemudian menemukan, wilayah tersebut telah kehilangan sekitar 16 persen kapasitas penyimpanan airnya.
Peneliti juga memperkirakan, jika tingkat penumpukan berlanjut dengan kecepatan yang sama, itu akan meningkat menjadi sekitar 26% pada pertengahan abad.
Sungai secara alami mencuci sedimen di hilir ke lahan basah dan pantai, tetapi bendungan mengganggu aliran ini dan seiring waktu penumpukan endapan berlumpur ini secara bertahap mengurangi ruang untuk air.
Smakhtin mengatakan ini “membahayakan keberlanjutan pasokan air di masa depan bagi banyak orang”, serta menimbulkan risiko bagi irigasi dan pembangkit listrik.
Akumulasi sedimen juga dapat menyebabkan banjir di hulu, yang akan berdampak pada habitat satwa liar dan populasi pesisir di hilir.
Sedimentasi adalah bagian dari masalah yang lebih besar pada tahun 2050. Diperkirakan, puluhan ribu bendungan besar akan mendekati atau melewati umur yang diharapkan.
Sebagian besar dari 60.000 bendungan besar di dunia, yang dibangun antara tahun 1930 dan 1970 sebenarnya dirancang untuk bertahan selama 50 hingga 100 tahun, setelah itu berisiko gagal, mempengaruhi lebih dari setengah populasi global yang akan tinggal di hilir.
Bendungan dan waduk besar didefinisikan memiliki lebih tinggi dari 15 meter (49 kaki), atau setidaknya setinggi lima meter sambil menahan tidak kurang dari 3 meter kubik air.
Pemanasan global menambah risiko dengan cara yang belum sepenuhnya diukur.
“Perubahan iklim ekstrem seperti banjir dan kekeringan akan meningkat, dan intensitas hujan yang lebih tinggi akan lebih erosif,” jelasnya.
Tidak hanya meningkatkan risiko luapan waduk, namun juga mempercepat penumpukan sedimen, yang memengaruhi keamanan bendungan, mengurangi kapasitas penyimpanan air, dan menurunkan produksi energi di bendungan pembangkit listrik tenaga air.
Untuk mengatasi tantangan yang membayangi bendungan tua dan sedimentasi waduk, penulis penelitian membuat daftar beberapa tindakan.
Bypass atau pengalihan sedimen, dapat mengalihkan aliran air ke hilir melalui saluran sungai yang terpisah.
Strategi lainnya adalah pemindahan, atau “penonaktifan”, bendungan untuk membangun kembali aliran alami sedimen di sungai.
Tetapi, mengatasi masalah penyimpanan air sangat rumit karena tidak ada solusi yang cocok untuk semua, ungkap Smakhtin.
“Hilangnya penyimpanan air tidak bisa dihindari karena berbagai alasan. Jadi pertanyaan yang harus kita tanyakan adalah apa alternatifnya?” ujarnya.
Selain itu, Pennstate Extension mengungkapkan, sedimen bisa menimbulkan risiko pada kualitas air yang lebih besar karena sering membawa polutan lain, seperti unsur hara, logam berat, bahan kimia organik, bakteri, dan patogen lainnya.
