Terhadap persoalan ini, dia punya alasan sendiri. Mas Awalil mengikuti pesan guru favoritnya, Soedjatmoko, bahwa di abad 21 seorang perlu memiliki beberapa keahlian yang harus dikuasai. Ekonomi adalah pilihannya.
Menurutnya, bahasa teknis ekonomi lebih merupakan ‘bahasa sosiologi’ untuk diterima dalam pergaulan masyarakat. Eksistensi dan pengakuan ‘jaman now’ terletak pada penguasaan teknis.
Tapi bagi Mas Awalil penguasaan teknis itu hanya bersifat sarana atau tahapan. Pesan-pesan inti di balik penguasaan ekonomi adalah berada di luar itu semua, dan itu ada saatnya. Sebuah pikiran yang masih khas aktivis, menemukan di balik yang nampak.
Ketiga, meski dikenal sebagai pemikir ekonomi dan dengan pergulatan yang amat serius dalam mendalami keilmuannya, Mas Awalil menampakkan tampilan sebagai manusia biasa yang sederhana.
Tiap hari dia bergaul dengan warga dan tenggelam di dalamnya hingga terlihat tak ada batas. Kedekatan dengan warga itu membuat Mas Awalil bisa memahami dinamika warga, kondisi ekonomi dan berbagai masalah yang melingkupinya. Banyak hal tulisannya terkonfirmasi dalam kehidupan sosial warga.
Suatu saat dia bilang, tak bisa menjadi ekonom tanpa memahami secara riil kehidupan masyarakat.
Bagi saya dua pelajaran berharga sejauh pernah tinggal bersama Awalil selama ini: menjadi pembelajar dan menjadi manusia biasa. []
