Apa keunggulan Samuelson? Bagi saya, Paul Samuelson berhasil menuliskan buku eksakta dengan kualitas sastrawi. Ia seperti berhasil menata pikiran rumit tentang ekonomi ke dalam roda-roda cerita, dari paragraf satu ke paragraf selanjutnya. Ia memainkan nyaris seluruh perangkat literer dalam sastra dan membuat bukunya bisa dinikmati layaknya membaca Lelaki Tua dan Laut milik Ernest Hemingway.
Ada metafora dalam bukunya, ada hiperbola, ada understatement, ada ironi, ada harapan, dan perangkat literer lainnya yang semua itu disusun seperti gaya tutur nasihat seorang abang kepada adiknya.
Di satu sisi, buku itu tetap bisa tampil otoritatif. Samuelson tetap dapat mempertahankan wibawanya sebagai ekonom yang berpikir mendalam dan penuh penghayatan akan suatu masalah kompleks perekonomian.
Seiring waktu, bahkan buku pengantarnya itu bukan saja disimak kalangan mahasiswa. Para presiden Amerika Serikat pun turut menyimaknya. Belum lagi para pemimpin dunia, anggota kongres, dewan federal, ekonom umum, dan lain-lain.
Buku Samuelson barangkali memang demikian memikat. Pada tahun 1960, tepat setelah Pilpres Amerika selesai digelar, John F Kennedy yang keluar sebagai Presiden AS terpilih langsung menghubungi Paul Samuelson. Kennedy ingin mendengar nasihatnya tentang bagaimana mengelola ekonomi sebuah negara sebesar Amerika Serikat.
Bisa dikata, nasihat-nasihat Paul Samuelson ikut membentuk Amerika dan negara lainnya. Kepakaran Samuelson yang sedikit banyak termanifestasikan di bukunya itu, jelas juga telah membuat banyak kalangan sedikit lebih memahami bagaimana dunia bekerja. []
